Un poco de Historia musical: MPC (vol.1)

Dice la Wikipedia (que amablemente me ha informado en inglés sobre el tema) que los MPCs de Akai (originalmente MIDI Production Center o Centro de Producción MIDI, ahora Music Production Center o Centro de Producción Musical) son una popular y respetada serie de instrumentos musicales electrónicos, diseñados originalmente por Roger Linn y producidos por la empresa japonesa Akai a partir de 1988. Pretende funcionar como una especie de caja de ritmos, que se basó en ideas de diseño de máquinas tales como Sequential Circuits Inc. Studio 440 y la propia Linn 9000, que combina un potente secuenciador MIDI con la capacidad de los sonidos propios de una muestra (sample). Más tarde los modelos fueron incrementando su poder de muestreo (sampleo), almacenamiento, interconexión y facilidad de manipulación de sonido, que amplía el uso de instrumentos más allá de las pistas de ritmos con percusión.

Demos un paseo por la historia de estas máquinas:

+ El MPC60 salió a la venta en 1988, y el modelo original fue diseñado por Roger Linn, quien fue contratado como consultor de diseño de Akai. Él desarrolló un diseño funcional, incluyendo la disposición del panel y las especificaciones de hardware y software. El software fue creado junto con un equipo de ingenieros ingleses capitaneados por David Cockerell. El MPC60 contaba con 750 kB de memoria estándar, ampliable a 1,5 MB e incluía 16 voces polifónicas, 12-bit de muestreo con una frecuencia de 40 kHz y un secuenciador de 99 pistas. Tenía 2 entradas MIDI / 4 salidas MIDI. Destacaba por su secuenciador flexible y poderoso, famoso por su "swing" de ajuste, y la facilidad de programación por pasos.

+Poco después del lanzamiento del MPC60, el MPC60-II fue diseñado. Lanzado en 1991, el MPC60-II ofrece la mayoría de las mismas características que el MPC60, con una salida de auriculares añadida y una caja de plástico en sustitución de la original de metal.

+ En 1994, se lanzó el Akai MPC3000, que mejoró el MPC60 mediante la adición de 16-bit 44.1 kHz de muestreo estéreo, una memoria mayor, 32 voces de polifonía, efectos, filtros y transferencia de datos SCSI. Fue lanzado por Akai en 1994. En el año 2000 Akai lanzó el MPC3000LE (Limited Edition), idéntico al MPC3000, a excepción de su diseño personalizado negro limitado a 2000 unidades.

+Ya en 1997, Akai desarrolló y puso en el mercado el MPC2000, aunque esta vez sin la participación de Linn, el autor de la idea original. Los siguientes modelos son considerados por muchos productores como una imitación barata del producto legendario. El MPC 2000 es un sampler/secuenciador de 64 pistas capaz de soportar una velocidad de muestreo de 44,1 kHz, 16 bits en estéreo o mono. Viene con 2 MB de memoria RAM ampliable a 32 MB, una librería opcional de efectos, y secuenciador de 64 pistas que puede contener hasta 100.000 notas.

+El MPC2000 fue sustituido por el MPC2000XL en el año 2000. El MPC2000XL agregó un secuenciador de 64 pistas que puede contener hasta 300.000 notas, y las características time-stretch (permite modificar la duración del audio, volviéndolo mas largo o más corto, lo que equivale a retardar o acelerar la reproducción respectivamente.) y resample (para modificar la frecuencia de muestreo). Cuatro modelos de edición limitada de la MPC2000XL fueron puestos en el mercado. El MPC2000XL es similar a la MPC2000, pero con características adicionales, incluyendo cuatro bancos de pads, que junto con las demás nuevas características alargan la duración. En 2004 apareció la versión 2000XL-MCD, que cuenta con un lector de tarjetas CompactFlash de serie en lugar de la disquetera o Zip utilizados en los modelos anteriores. Entre 2000 y 2003 aparecieron 4 modelos de edición limitada del MPC 2000XL SE. Había dos versiones de la SE 1, uno con una superficie de control mejorado, compatible con el creciente número de librerías de sonido y otro con cambios estéticos. La Edición Limitada SE 2 y SE 3 incluía únicamente cambios estéticos.

+En 2002 Akai dio a conocer el MPC4000, el más poderoso del momento, el buque insignia de la compañía. Además de añadir más funciones que los otros modelos anteriores, El MPC4000 también incorpora el motor de muestreo con un rango de muestra independiente desde el último modelo de Akai, el Z8. Además, contiene 8 salidas asignables, un disco duro y unidad de CD-ROM. La memoria de la MPC4000 podría ser ampliada hasta un máximo de 512 MB de memoria RAM, la mayor cantidad en un MPC hasta la fecha. El MPC4000 fue discutido por tener fallos en su Sistema Operativo y la falta de apoyo, además de que nunca se incluyeron algunas de las características anunciadas. El MPC 4000 fue sustituido por el MPC 5000 en la primavera de 2008.

+En 2004, sólo dos años después del lanzamiento del MPC4000, Akai lanzó el MPC1000, que era más pequeño en la línea de productos MPC en el momento de su lanzamiento. También fue el primer MPC para utilizar la memoria CompactFlash. El MPC1000 es un sampler/secuenciador de 64 pistas. Viene con 16 MB de memoria de serie, ampliable a 128 MB. Soporta una velocidad de muestreo de 44,1 kHz, en estéreo o mono. Sus características incluyen un puerto USB, un lector interno de tarjetas CompactFlash, dos entradas y salidas MIDI, y efectos y múltiples salidas analógicas. Su resolución del secuenciador es de 96 PPQ. Ha habido algunos reportaron problemas con los sensores de almohadilla en el 1000, de modo que, en 2007, Akai ofreció una actualización de sus Pads. Se volvió al diseño de los sensores de almohadilla en los modelos anteriores. Esta mejora se ha diseñado para ser pre-instalada en el MPC1000BK-N y algunas versiones de la MPC1000BK, no el MPC1000 (exterior azul). Antes de este cambio, la solución que se aportó a los usuarios de MPC 1000 fue el Kit de almohadillas conocido como "Nym", que ya no está disponible.

+Tanto el MPC2500 como el MPC500 se agregaron a la serie Akai MPC en 2006. El MPC2500 pertenece a la gama media de la línea de los MPC de Akai, con 8 salidas asignables. Tiene un secuenciador de 64 pistas que puede contener hasta 100.000 notas, un mezclador de 64 pistas con 64 canales MIDI asignables. Cuenta con 16 MB de memoria RAM estándar y se pueden actualizar hasta 128 MB de RAM con la expansión EXM128 AKAI. Contiene un puerto USB para la conectividad informática. Contiene una ranura CompactFlash para almacenamiento de muestras, y puede ser actualizado con una variedad de unidades de disco duro. El MPC2500 contiene 2 entradas y 4 salidas MIDI. El MP2500 también tiene la característica de Chop Shop, que puede cortar una muestra en un máximo de 64 piezas. Para la grabación y lectura se puede añadir una unidad de CD. También viene con una tarjeta flash de 128 MB con kits de sonido.

+Por su parte, el MPC500 ha sido diseñado para la portabilidad, características MIDI In / Out y almacenamiento Compact Flash, y puede ser alimentado por 6 pilas AA. El MPC500 MPC es el más pequeño jamás construido, siendo el primer MPC verdaderamente portátil. Puede ser alimentado por 6 pilas AA o un conector alimentación a la red de 12 V DC. Combina un secuenciador MIDI de 48 pistas y un sampler de 32 voces de sonido digital. El MPC500 MPC es la primera que sólo tiene 12 almohadillas de goma sensibles. Viene con 16 MB de RAM pero se puede aumentar hasta 128 MB de RAM. Cuenta con una ranura CompactFlash para el almacenamiento de muestras. Un atractivo importante de la MPC500 es el hecho de que se puede transferir un proyecto creado en el MPC500 a cualquier MPC a través del lector de CompactFlash. El MPC500 tiene un puerto USB para la conectividad con el ordenador. Tiene una salida estéreo, siendo el único MPC que no tiene salidas asignables.

+El Akai MPC5000 se lanzó en la feria NAMM de invierno 2008. Es la primera MPC que incluye grabación a disco duro de 8 pistas. Ofrece 20 voces, sintetizador analógico de 3 osciladores con arpegiator, un nuevo motor de secuenciador con resolución de 960 ppq, muteo y mezcla de pistas y pads y 64 pistas de sampleo continuo. Lleva también un nuevo motor de efectos con 4 buses 2 efectos por bus. Permite conectar una unidad CD/DVD, así que puedes completar un tema entero y quemarlo a CD sin salirte de la MPC 5000. EI MPC 5000 incluye un sampler de percusión y frases de 64 voces y 64 Mb de memoria, ampliables a 192 Mb. El display es el doble de grande que el de la MPC2500 y MPC1000; las formas de onda se aprecian con mucha más nitidez. El sistema Chop Shop 2.0 integrado permite ahora chops estéreo y frases patcheadas. Esta unidad de AKAI es también la primera que incorpora reproducción de samples Random y Cycle en Zone Play, y un preamplificador de giradiscos. El MPC 5000 carece de algunas de las capacidades de edición de audio de los MPC4000, y también algunas de las especificaciones de hardware son inferiores a los MPC4000 (máx. 192 MB de RAM por los 512 MB del MPC4000, y una pantalla ligeramente más pequeña), pero con un sistema operativo actualizado estable.

Bien, dicho esto, en próximas entregas trataré de mostrar vídeos donde se palpe el uso de estos aparatejos.

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